황반변성, 나이 들수록 눈이 침침 해지는 원인?!

나이를 먹을수록 시야가 흐려져 눈이 침침해진다고 느끼시는 분들이 많으실 텐데요, 단순한 노안이 아니라 황반변성이라는 질환을 의심해 봐야 합니다.

 

'황반변성'은 시력을 담당하는 황반에 문제가 생긴 질환으로, 노화의 영향을 가장 많이 받는데요. 이 질환은 당뇨망막병증, 녹내장과 함께 실명을 일으키는 세 가지 주요 눈 질환 중 하나입니다. 때문에 노화로 인한 시력 변화라 생각해 노안으로 착각하는 경우가 많아서 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다.

 

이 글에서는 황반변성, 황반변성의 진료 및 치료, 예방법 등에 대해 알아보겠습니다.

황반변성 참조사진

 

황반변성이란?

 

황반변성이란 안구 질환 중 하나로, 주로 연령이 들수록 발생 가능성이 높아지는 질병입니다. 황반은 망막의 중앙 부분에 위치하여 시력을 담당하는 곳으로, 망막이라는 신경 조직의 중심부를 지칭합니다. 이 영역은 읽기, 운전, 얼굴 인식과 같은 일상생활에서 중요한 역할을 하는데, 황반변성은 이 중심 부분인 황반의 변성으로 인해 시야가 흐릿하게 보이거나 시력손상이 발생하는 질환입니다.

 

황반변성은 "건성 황반변성"과 "습성 황반변성" 두 가지 주요 유형이 있습니다. 건성 황반변성은 망막색소상피층에 노화로 인해 드루젠이라는 노폐물이 쌓여 생기는 것으로 증상이 시작되고. 습성 황반변성은 건성 황반병성이 생긴 후 방치하면 습성 황반변성으로 진행됩니다, 이 경우 황반에 신생 혈관이 생기고 여기서 체액과 혈액이 새어 나오기 시작합니다, 증상이 나타나면 빠르게 시력을 앗아가 실명에 이를 수도 있습니다.

 

황반변성의 원인 및 주요 증상

 

황반변성의 원인은 복잡하지만 연령, 유전적 요인, 흡연, 고혈압, 비만, 햇빛 노출과 같은 요인들이 발병 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 노화와 흡연이 결합하면 황반변성 발병 위험이 크게 증가합니다.

 

황반변성의 증상은 아래와 같습니다.

• 시야의 흐림: 가장 일반적인 증상으로, 사물이 흐려 보이거나 중앙 시야가 손실될 수 있습니다.
• 왜곡된 시야: 직선이 꼬여 보이거나 일부 구역에서 왜곡된 모습으로 시각화될 수 있습니다.
• 어두운 곳에서 눈 먼지나 어두운 점: 황반 변성 환자는 어두운 곳에서 눈 먼지 또는 어두운 점을 경험할 수 있습니다.
• 색상 인식 변화: 색상을 식별하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

황반변성 자가진단 방법

 

물론 전문의와 상담 후 검사를 받는 것이 가장 정확하나,  그럼에도 불구하고 자가진단을 해보고 싶은 경우엔 아래와 같은 방법으로 수행할 수 있습니다.

 

• 시력 검사: 일상생활에서 시력 변화를 느낄 때 주시할 필요가 있습니다. 근접 물체를 볼 때 흐릿하거나 왜곡된 이미지를 경험한다면 황반변성의 초기 증상일 수 있습니다.
• Amsler 그리드 테스트: Amsler 그리드는 황반의 기능을 검사하는 간단한 도구입니다. 그리드를 보면서 수평한 직선이나 격자의 왜곡, 빈 공간, 또는 직선이 꺾이는 것을 발견하면 황반변성의 가능성이 있습니다.
• 색상 감지 테스트: 황반변성 환자는 색상 감지 능력에 문제가 있을 수 있습니다. 특히 노란색을 식별하기 어려울 수 있으며, 이것은 황반변성의 징후일 수 있습니다.
• 자가모니터링: 일상적으로 눈 건강을 관리하는 것도 중요합니다. 흡연 중단, 정기적인 안과 검진, 적절한 식사 및 영양 섭취, 자외선 차단 및 안전한 컴퓨터 및 디바이스 사용 습관을 유지해야 합니다.

 

황반변성의 초기 증상을 감지했을 때, 반드시 안과 전문의를 찾아 진단과 치료를 받아야 합니다. 이 질환은 초기 발견 및 조치가 중요하며, 자가진단은 주의 및 조기 진료를 장려하기 위한 보조적인 수단으로 활용할 수 있습니다.

 

황반변성의 치료방법

 

황반변성은 현재 많은 치료방법들이 개발되어 있습니다. 특히 레이저 치료 및 주사요법을 통해 혈관형성을 억제하거나 신생혈관을 파괴하는 두 가지 주요 방법이 있습니다.

 

• 레이저 치료: 광자극 물질을 정맥 주사한 후 특수한 레이저를 사용하여 정상 조직을 보호하고, 염색된 신생혈관 조직만 파괴하는 방법입니다. 이는 특히 레이저의 집중된 에너지를 통해 비정상적으로 확장된 혈관을 처리할 때 효과적입니다.
• 주사요법: 최근에는 혈관내피세포에서 약물을 사용하여 새로운 혈관 형성을 억제하는 주사요법이 일반적으로 사용됩니다.

이러한 요법은 정기적으로 4~6주 간격으로 반복 주사를 통해 시행되며, 새로운 혈관 형성을 억제하여 신생혈관의 성장을 막는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

이외에도 영양제를 이용해 개선하는 방법도 있는데 감응 루테인과 아르겐 실을 함유한 비타민 보충제가 예방 및 치료에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 하지만 이러한 치료법은 이미 나타난 증상을 완전히 제거하지는 못하며 진행을 늦출 수 있는 수단으로 사용됩니다.

 

황반변성의 예방 방법

 

황반변성을 예방하거나 진행을 늦추기 위해 다음과 같은 방법들이 권장됩니다:

 

• 정기적인 안과 검진: 눈황반변성 초기단계라면 증상이 미미하여 알아차리기 힘드므로 정기적인 검진이 필요합니다.
• 금연: 흡연은 황반변성의 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 금연을 하는 것은 눈 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.
• 건강한 식습관: 식사에 신선한 과일, 채소, 어류와 같은 오메가-3 지방산이 풍부한 식품을 포함시키는 것이 좋습니다. 이러한 식습관은 눈 건강을 지원할 수 있습니다.
• 적절한 체중 유지: 비만은 황반변성의 위험 요인 중 하나입니다. 건강한 체중을 유지하고 신체 활동을 꾸준히 할 필요가 있습니다.
• 자외선으로부터 눈 보호: 햇빛에 노출될 때 적절한 안전 방법을 사용하고, 눈을 자외선으로부터 보호하는 선글라스를 착용합니다.
• 혈관관리: 고혈압이나 당뇨병과 같은 만성 질병이 있을 경우, 적절한 치료 및 관리가 필요합니다. 이러한 질병을 통제함으로써 황반변성 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

 

이러한 예방법과 꾸준한 안과 검진은 황반변성을 예방하거나 초기에 발견하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 눈 건강을 유지하고 가능한 한 황반변성 발병 위험을 줄이기 위해 위의 조언을 따르는 것이 중요합니다.

 

이렇게 황반변성, 황반변성의 진료 및 치료, 예방법 등에 대해 알아봤습니다.

눈이란 기관은 우리 삶에 매우 큰 영향을 끼치는 아주 중요한 기관으로 평소에도 세심한 관리가 필요합니다.